中華民國100年的第一件天象，就是年度3大流星雨之一的象限儀座流星雨，不僅數量多，流星多半明亮，且今年恰逢新月，毫無月光干擾，觀察條件非常好喔！

2011年象限儀座流星雨概況
　　國際流星組織(IMO) 預測2011年象限儀座流星雨的極大期發生在1月4日上午9:10，ZHR值可達60～200顆，平均為120顆。這群流星雨的輻射點位在牧夫座頭部，約凌晨0:10從東北方升起。因此臺灣地區最佳觀賞時間是在1月4日凌晨0時過後直到天亮之前的「下半夜」時段。
　　這群流星雨速度中等（每秒41公里），數量非常集中，極大時間通常只持續短短幾小時。故1月4日凌晨輻射點升起後，可能流星寥寥可數，卻在靠近天亮時間，數量突然增多。但流星雨預測有一定的不準度，實際的數量多寡與數量最多的發生時間，都得在流星雨發生過後才能確定。

觀賞流星雨的方式
　　觀賞流星雨，最好選擇視野開闊、沒有光害的地方來觀賞。以簡單舒服的姿勢，用雙眼就可觀賞；也可利用相機或錄影機對著天空進行長時間曝光，說不定就可以捕捉到流星的身影。
　　由於適逢冬季，氣溫寒冷，外出觀賞流星雨時一定要注意保暖；高山路面易結冰，行車要小心。手電筒請以紅色玻璃紙包覆，以免產生光害，也盡量不要使用綠光雷射筆掃向天空，以免影響他人攝影觀測。

象限儀座流星雨的歷史背景與母彗星
　　由於處在天候不佳而不易觀察的冬季，象限儀座流星雨最早在1825年就被義大利天文學家觀測到，但直到1839年才確定是每年都會固定出現的流星雨。
　　流星雨大多是由彗星或小行星遺留在軌道上的塵埃或冰粒等物質，墜落地球大氣過程中的燃燒現象，並不是真正的天體。天文學家之前一直無法確任象限儀座流星體的母彗星。然而，流星雨專家Peter Jenniskens在2003年發現小行星2003 EH1的軌道和象限儀座流星體軌道非常近似，懷疑它就是在中國、韓國、日本的古代文獻中，曾於1490年、1491年記錄到的彗星（編號為C/1490 Y1）；或許這顆彗星後來碎裂，部分碎片就成為象限儀座流星雨的來源。
　　2003 EH1小行星的近日點在地球軌道外（距離太陽約1.2AU），遠日點則在木星軌道附近（約5.1AU），環繞太陽公轉一週約5.52年。此外，2003 EH1的軌道傾角高達70.8度，幾乎垂直於黃道面，這意味著地球以幾近垂直的角度穿越其軌道，因此這群流星雨的極大時間才只有短短的幾小時而已。

關於象限儀座
　　象限儀座（Quandrans Muralis）位在武仙座、牧夫座和天龍座之間。公元1795年，前蘇聯的La Lande和他姪子Michel Le Francais使用「象限儀」這種儀器進行一系列恆星位置觀測時，自創了這個星座名詞，不過後來並不被現代天文學承認，故不在正式的88星座之列，只能拿來當作「俗稱」。

　　更詳細的圖文資料，請參考臺北天文館/網路天文館之「天象預報」。
http://tamweb.tam.gov.tw/bew/TW/list.asp?mtype=c1

備註：
1.ZHR是指輻射點在天頂、最暗可達6.5星等、天空無光害且無雲氣的最佳條
件下，每小時流星數量。一般很難達到這種最佳狀態，因此可見流星數量
會比ZHR少。
2.流星雨發生時，似乎都是從同一點射向四面八方，這個點便稱為「輻射
點」；流星雨一般即以輻射點所在的星座予以命名。