【記者 玉女 屏東 報導】

小琉球碧雲寺觀音佛祖首創近三百年來第一次渡海慈航，3月24日正式跨出琉球鄉巡訪東港鎮；上午11點左右由縣長潘孟安、立法委員鍾佳濱以及琉球鄉代理鄉長林愛玲和各宮廟主委一同在東隆宮牌樓，恭迎渡海東來的觀音佛祖聖駕；主辦單位琉球鄉公所以及東港、琉球兩地轎班工作人員三千人，連同沿路隨駕信眾，紛紛持香設案虔誠迎拜觀音嬤聖駕蒞臨；以超乎預期將近萬人的規模，見證了兩地宗教信仰的龐大能量。觀音佛祖下午依規劃路線遶境巡庄，晚上駐駕舊嘉蓮宮，並由舊嘉蓮宮辦理祝壽大典，預定25日上午，觀音佛祖起座回駕登船返航，結束難得一見的宗教盛事。

琉球鄉代理鄉長林愛玲表示，這次觀音佛祖跨海遶境，可以說是「因緣俱足、時機成熟」。敬拜觀音佛祖在小琉球，不但信奉時間可回溯到兩百八十幾年前具有悠久歷史，在當地也可以說是全島的宗教信仰中心；隨著琉球人往本島發展遷居，觀音嬤信仰早就開枝散葉，遍佈各地。這次透過跨海遶境的巡訪，正好把民眾心中共同的宗教情感和寄托，做一個文化上的認同和連結；而東港方面的信眾相當期盼這次觀音佛祖的遶境活動，也因此才會聚集大量的信眾參與；他們深刻感受到，無論身在何處，都有觀音佛祖的庇蔭保佑，同時更期待觀音佛祖的跨海之舉，將會開啟一番長長久久、流芳萬世的宗教事業。

觀音佛祖佛誕文化祭於4月1日到5日（農曆2月16至20）在琉球鄉「碧雲寺」及「三隆宮」等場地將進行一系列文化祭典，諸如：「朝山跪拜」、「觀音聖誕祝禱祭典」、「新舊爐主天公爐迎送祭儀」和「歡樂大摸彩」等，連續幾天活動都有專業陣頭才藝團體及循古禮演奏的傳統樂團穿插表演，歡迎全國民眾一起來小琉球共同體驗宗教的熱力和在地的無限風情。