【記者范家豪／屏東報導】　檳榔為東南亞地區特有作物，而嚼食檳榔是國人罹患口腔癌最主要的原因(88%)。除了嚼檳榔，影響口腔健康的危險因子有口腔衛生習慣、飲食、抽菸、喝酒。口腔癌好發於25-44歲男性，為國人青壯年男性最常見的癌症之ㄧ。研究指出檳榔在咀嚼時釋出的檳榔鹼、檳榔素就會致癌，包括口腔癌、咽癌、食道癌、肝膽癌及肺癌等…。屏東醫院家醫科暨社區健康部主任戴志融呼籲，檳榔也會造成神經(成癮)、心血管(心悸心律不整心肌梗塞)及腸胃系統的損害，更容易引起第二型糖尿病、高血脂、高三酸甘油酯和代謝症候群。婦女若嚼食檳榔則會增加不孕、新生兒低體重及短小、早產、流產、死產等風險，孕婦嚼食檳榔要特別注意。
屏東醫院家醫科暨社區健康部主任戴志融表示，檳榔造成口腔癌前病變的原因，最主要是檳榔子富含的粗纖維在口內反覆咀嚼摩擦，口腔黏膜纖維母細胞就會形成膠原蛋白修補傷口，造成膠原蛋白堆積，進而導致黏膜下纖維化，導致張口困難。除此之外，還可能造成口腔各處黏膜的白斑、紅斑、疣狀增生、黏膜慢性潰瘍等病變。為了能早期篩檢口腔癌及癌前病變，國民健康署有補助30歲以上，有嚼檳榔或吸菸民眾每二年一次口腔黏膜篩檢。如果是有嚼食檳榔習慣的原住民篩檢年齡則提早至18歲。有嚼食檳榔的民眾，最好能進行口腔自我檢查，觀察口腔黏膜顏色或病變、口內或頸部有無不明腫塊及潰瘍、舌頭活動度受限等問題，如自我檢查有以上這些症狀應立即請醫師做進一步檢查。
衛生福利部屏東醫院為配合國民健康署政策，一直積極推動口腔癌篩檢，有嚼食檳榔的民眾可多加利用，讓口腔癌及癌前病變能夠早期發現早期治療，確保健康，歡迎民眾多加利用。