【記者范家豪／內埔報導】 台灣已逐漸進入高齡社會，高齡人口增加，老年人的生活也日漸受到重視，高雄榮民總醫院屏東分院身心科主任汪弘道，以精神科醫師的角度，對老年生活的飲酒議題，提供一些分析建議，供民眾參考，希望大家能有充實愉快的老年生活。
汪醫師表示，除了伊斯蘭教為國教或施行伊斯蘭律法的國家，現在大概很難找到禁酒的國家，只要不違反法律在駕駛交通工具或操作某些特殊機械的時候飲酒，在臺灣大概多數人多少喝過些酒。酒在世界各地的文化中一直都是也一種歡樂、愉快的代表，詩詞曲不少文學作品也都與酒有關千古傳唱。
不過在健康促進的角度，酒品的使用就不是這麼鼓勵的，最近的一些相關研究更顯示各種飲酒的為害，在高年醫學的領域更讓我們要提醒大家警慎飲酒。受限於篇幅，我們今天先談酒品與睡眠：
狂飲絕對不好，以飲酒幫助入睡的習慣也不好
很多人都有經驗飲酒可以幫助入睡，但是其實飲酒入睡往往伴隨早醒，甚至追蹤研究長期飲酒幫助入睡睡眠品質越來越差。早年有注意到可能是酒精的中間代謝產物乙醛，乙醛是一種中樞神經興奮劑可能會干擾睡眠導致早醒。後來研究發現更糟糕，酒精本身就會直接影響腦內掌管「醒睡中樞」治造腺苷的能力。腺苷在細胞中是染色體的成分之一，但在大腦中它是一種誘導與維持入睡的物質。酒精會在一開始的時候迅速刺激大腦製造腺苷，但是很快它就會抑制腺苷持續製造，導致當事人容易早醒。今年(2018) 美國密蘇里大學Mahesh Thakkar教授領導的團隊，更經由老鼠的研究發表在《神經化學期刊》，只要持續四小時飲用20%濃度的酒精四小時，就會導致老鼠控制睡眠的「ENT1」基因遭到酒精損害導致睡眠品質下降。這個實驗用的老鼠是種特殊的老鼠品系，特點就是天生愛喝酒，長期作為引酒相關的健康研究，研究團隊只需要提供酒它們就會很開心喝，不需要強灌也不會有不情願喝酒的傷害。比擬人就是酒量好愛喝的老鼠，牠們相當於喝了四小時的米酒或清酒就會遭到大腦傷害，人喝更烈的酒能不小心嗎？
再則酒精會阻斷快速動眼期睡眠發生，減少快速動眼期睡眠的時間與恢復精神品質，導致當事人覺得怎麼也睡不好。在西醫的研究睡眠中有夢境是好事，很少人會真正一夜無夢。很多人覺得自己夢多表示睡得差，其實那是因為快速動眼期之後本來會接一個非快速動眼期睡眠，所以大家不會記得夢境。一個晚上睡眠健康的人會有4~5個快速動眼期睡眠，讓我們可以有效恢復精神。但是睡眠已經變不好的人，快速動眼期和非快速動眼期之間交錯的規律和品質都沒那麼好，以致在最後一個快速動眼期就醒過來，或是睡眠中醒來多次，剛好在一個快速動眼期醒來就讓人覺得是夢多影響睡眠。其實夢是客觀存在，但是品質不好的睡眠頻繁醒來或是早醒，導致我們自認為夢變多了。
酒精的生理影響也會干擾睡眠：酒精會讓全身肌肉放鬆，這對睡眠聽起來是件好事，但是在某些有睡眠呼吸中止症的病人，酒精也會導致喉頭肌肉放鬆，導致病人打鼾更嚴重，吸入氧氣與排出二氧化碳的能力也變差，身體在二氧化碳濃度升高的時候就會及著叫醒我們該大力呼吸了，這當然也會干擾睡眠。即使簡單的酒精導致頻尿、夜尿就可以嚴重干擾睡眠品質。身體的節律會調節大腦中的下丘腦在夜間釋放抗利尿激素，這個機轉要到五歲左右才會成熟，所以小朋友會有尿床的問題主要是因為他們的抗利尿激素分泌還不成熟而不只是單純睡前喝水、牛乳多。健康的成人在夜間睡眠的時候因為抗利尿激素分泌，會讓水分盡量留在血管、組織中，而不經由腎就排出到輸尿管、膀胱(更正確說法應該是抗利尿激素會在腎元的遠區小館增加水分重吸收回身體)。飲酒之後不單是攝取水分增加，研究顯示飲用200毫升的酒精飲料大概會讓身體排出320~350毫升的水分。晚上身體一直叫我們起床尿尿，怎麼會睡得好呢？況且在男性，酒精還會作用在攝護腺導致解尿困難，一個晚上一直想解尿又解不出來，這能好睡嗎？
睡眠是很重要的一件事，在高年人士有睡眠困擾的人更多。但是酒品真的是良好睡眠的大敵。交際應酬淺場即止，飲酒助眠更是萬萬不可。若真有失眠困擾應該求助專業醫師，長期飲酒後再求助，本文已經說了連基因都受到傷害無法有效分泌入睡的腺苷，真的會讓醫療團隊很愛莫能助。(腺苷在身體十幾秒就被代謝殆盡，除了特殊用途的藥品，目前在睡眠醫療還沒有能補充腺苷的方法)。